The Japan Times - A Accra, un énorme incendie ravage le principal marché de vêtements de seconde main du Ghana

L'incendie, déclenché mercredi soir tard, a ravagé de larges parties du gigantesque marché aux fripes de ce pays d'Afrique de l'Ouest, le marché de Kantamanto, déplaçant des milliers de commerçants, ont rapporté les autorités du pays en charge de la gestion des catastrophes.

Le marché aux fripes de Kantamanto, qui abrite plus de 30.000 commerçants et est situé au coeur du quartier d'affaires d'Accra, est une source de revenus cruciale pour beaucoup. La catastrophe a suscité une vive émotion parmi les commerçants et les riverains.

Des centaines de vendeurs, dont beaucoup étaient spécialisés dans la revente de vêtements de seconde main importés de l'étranger et notamment d'Europe, font désormais face à un avenir incertain.

Le service national de lutte contre les incendies du Ghana (GNFS) a dû déployer treize véhicules anti-incendie pour lutter contre le désastre.

Jeudi, des ruines fumantes à perte de vue avaient remplacé les allées jadis très animées du marché, témoignant de l'impressionnant ravage des flammes.

"C'est une catastrophe", a commenté Alex King Nartey, porte-parole pour le GNFS. "Nous n'avons pas enregistré de personnes gravement blessées, mais la perte pour l'économie est énorme".

"Selon les premiers éléments de l'enquête, un défaut électrique pourrait avoir causé le déclenchement de l'incendie, mais nous n'excluons pas la piste de l'incendie criminel", a-t-il souligné auprès de l'AFP.

Selon le porte-parole, les opérations pour éteindre complètement l'incendie pourraient se poursuivre jusqu'à vendredi.

Selon les services de secours, la perte des marchandises est évaluée à des millions dans la monnaie locale.

Le gouvernement ghanéen n'a pas pour le moment annoncé de réponse formelle à ce drame.

- "Tout est perdu" -

Pour des commerçants comme Fred Asiedu, 45 ans, cet incendie est une catastrophe.

"Tout ce que je possédais était ici – mes marchandises, mes économies, mon avenir... Désormais, tout est perdu", se lamente-t-il. "Comment est-ce que je recommence mon activité ? Le gouvernement doit intervenir. Sans aide, notre vie deviendra insupportable".

Même sentiment de vive inquiétude chez Adjoa Amu, 39 ans et mère de trois enfants. "Je suis vendeuse ici depuis douze ans. Ce marché nourrit mes enfants, me permet de payer leur frais de scolarité. Et là, il ne reste plus rien à part des cendres...", dit-elle.

Un responsable de l'Organisation nationale de gestion des catastrophes (NADMO), Richard Amo Yartey, a précisé que l'enquête sur les origines de l'incendie avait débuté.

"L'ampleur de la destruction est déchirante, mais nous sommes déterminés à identifier les causes et à porter une assistance rapide aux commerçants touchés", a-t-il ajouté.

De son côté, le président de l'Association des commerçants du Ghana (TAGG), David Kwadwo Amoateng, a exhorté le gouvernement à agir rapidement, estimant que "ce marché est une part vitale de (notre) économie".

"Les commerçants ont besoin d'un fonds d'aide d'urgence pour faire face à cette situation. Sans intervention immédiate, la source de revenus de milliers de personnes est menacée", a-t-il souligné auprès de l'AFP.

K.Inoue--JT