The Japan Times - Grèce: des habitants de Santorin fuient l'île frappée par des séismes à répétition

Plus de 200 secousses telluriques ont été enregistrées depuis dimanche au large de cette île touristique de l'archipel de Cyclades, en mer Egée, dont la plus forte a atteint une magnitude de 4,9 lundi en milieu de journée, selon l'Institut géodynamique de l'Observatoire d'Athènes.

"Nous devons gérer un phénomène géologique très intense", a prévenu le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis depuis Bruxelles où il participe au sommet européen.

"Je souhaite avant tout demander aux habitants de l'île de rester calmes", a-t-il ajouté.

L'épicentre du séisme de magnitude 4,9 est situé entre Santorin et l'île proche d'Anafi, également touristique, a indiqué cet institut.

- Risque de glissement de terrain -

Quelques minutes après ce séisme, les résidents de l'île, connue notamment pour ses chapelles à coupoles bleues accrochées aux falaises volcaniques, ont reçu un message d'alerte du ministère grec de la Protection civile les prévenant du "risque de glissement de terrain" dans certains villages.

De nombreux habitants et des touristes cherchaient à quitter l'île qui compte 15.500 habitants permanents, selon la municipalité, apeurés par la fréquence intense de ces secousses en particulier ces deux derniers jours.

Certains habitants ont passé la nuit à l'extérieur, soit dans leur voiture, soit dans les zones de sécurité désignées par les autorités municipales.

"Ca secouait, ça secouait, ça secouait toutes les 3 ou 4 heures hier. Je n'ai jamais vécu cela avant" à Santorin, a témoigné auprès de l'AFP Kostas Sakavaras, un guide touristique installé depuis 17 ans sur l'île, qu'il a quittée dimanche avec sa famille.

"Nous avons décidé de partir pour des raisons de sécurité", a-t-il ajouté, joint par téléphone. "Le bateau (reliant Santorin au Pirée, le grand port proche d'Athènes, ndlr) était plein", a-t-il ajouté.

Des résidents se sont en effet rués sur les ferries et les avions, quittant l'île par crainte d'un tsunami, selon des médias locaux.

Devant une agence, de nombreux travailleurs étrangers employés dans l'industrie touristique souhaitaient quitter l'île, a constaté l'AFP.

La compagnie aérienne grecque Aegean Airlines a affrété des vols supplémentaires lundi et mardi au départ et à destination de Santorin "suite à une demande du ministère (...) de la Protection civile", selon l'agence de presse ANA.

Tous les établissements scolaires de l'île resteront fermés ce lundi.

- Vigilance -

Selon des sismologues, l'activité sismique touche aussi d'autres îles proches, également touristiques, comme Anafi, Ios et Amorgos, célèbre depuis qu'une partie du film "Le Grand bleu" y a été tourné.

Le Royaume-Uni a recommandé aux voyageurs sur place de suivre les conseils du ministère grec de la Protection civile.

Le président de l'Organisation pour la planification et la protection antisismique (OASP), Efthymios Lekkas, s'est rendu sur place pour participer à une réunion avec les autorités locales et d'autres scientifiques.

S'il existe "une faible probabilité d'un tremblement de terre de 5,5 sur l'échelle de Richter", "en aucun cas" un séisme de plus de 6 ne pourrait se produire, a-t-il estimé sur la chaîne de télévision publique ERT.

Les autorités ne cessent d'appeler depuis dimanche à la plus grande vigilance. Les riverains doivent se tenir à l'écart de certains ports de Santorin et vider leurs piscines.

Elles ont souligné que les secousses n'étaient pas le résultat d'une activité volcanique mais d'une activité tectonique.

Santorin est l'une des îles volcaniques des Cyclades les plus prisées des touristes: elle en a accueilli 3,4 millions en 2023, en particulier des croisiéristes, au point de susciter des inquiétudes quant au phénomène du surtourisme.

A l'aplomb de la falaise le long de sa côte occidentale, des myriades de piscines et jacuzzis ont été construits pour une clientèle chic.

En 1956, l'île avait été touchée par un séisme de 7,5 sur l’échelle de Richter qui avait fait une cinquantaine de morts et provoqué un tsunami.

Le paysage spectaculaire de Santorin a été créé par une éruption volcanique vers 1.600 an avant Jésus-Christ.

T.Ueda--JT