The Japan Times - République dominicaine: le bilan de l'effondrement du toit d'une discothèque passe à 66 morts

Le bilan du drame qui s'est produit à 0H44 (4H44 GMT) n'a cessé d'augmenter au fur et à mesure que les 400 sauveteurs déployés intervenaient au milieu des décombres de l'immense bâtiment dont les images aériennes montrent un trou béant à la place du toit.

Les médias locaux estiment qu'entre 500 et 1.000 personnes se trouvaient au Jet Set, un établissement de la capitale dominicaine très prisé des noctambules et fréquenté par des célébrités.

"Ca été d'un coup. J'ai pensé que c'était un tremblement de terre, alors je me suis jeté au sol et j'ai couvert ma tête", a raconté à la presse Enrique Paulino, le manager de l'artiste.

- "Vivant" -

"Un de nos saxophonistes est mort, nous avons essayé d'aller dans la zone où était Rubby mais, là-bas, les décombres étaient trop importants", a-t-il poursuivi.

Le sort du chanteur de 69 ans est incertain.

La fille du chanteur, Zulinka Perez, qui a réussi à s'échapper, a affirmé aux médias que son père était "vivant", sans toutefois avoir pu le voir ou avoir une confirmation officielle de son état. Certains médias ont annoncé son décès.

Des dizaines de proches des victimes se sont regroupés devant les hôpitaux ou sur le site pour avoir des nouvelles de leurs proches.

Il y a "66 morts" selon un bilan provisoire, a dit aux médias Juan Manuel Mendez, le directeur du Centre des opérations d'urgence, sans donner de détails sur leur nationalité.

"Tant qu'il y aura un espoir (...) nous allons rester ici. Tant qu'il y des proches qui réclament un parent" à rechercher, a-t-il promis.

Il a réitéré les appels à la population à donner son sang.

- "Tragédie" -

Le Jet Set organise un concert ou une fête tous les lundis soirs, selon des médias. La présence de Rubby Perez, 69 ans, auteur de nombreux tubes, avait attiré de très nombreux spectateurs.

Parmi les victimes mortelles figurent la gouverneure de la province de Monte Cristi (nord-est) Nelsy Cruz ou une célébrité du baseball dominicain Octavio Dotel. Agé de 51 ans, ce dernier a joué de 1999 à 2013 dans la ligue nord-américaine, remportant notamment la série mondiale en 2011.

Interrogée par SIN, une cliente de la discothèque, Iris Pena, raconte qu'elle s'est échappée avec son fils de nationalité française : "A un moment donné, il a commencé à tomber comme de la terre dans la boisson sur la table. J'ai demandé aux agents de sécurité (...) si la terre avait tremblé (...). Une pierre est tombée et a fissuré la table où nous étions et nous sommes sortis".

"Mon fils allait retourner chercher son sac (...), les débris sont tombés (...) L'impact a été si fort, comme si cela avait été un tsunami ou un tremblement de terre. Un miracle de Dieu (que je sois vivante)", ajoute-t-elle.

Le président dominicain Luis Abinader s'est rendu sur place dans la matinée et a décrété trois jours de deuil national en hommage aux victimes de la "tragédie".

"Tous les organismes de secours participent sans relâche aux efforts de sauvetage. Nos prières accompagnent les familles affectées", a-t-il auparavant écrit sur X.

La discothèque a diffusé un communiqué dans lequel elle assure avoir "collaboré de manière totale et transparente avec les autorités pour aider les victimes et clarifier ce qui s'est passé".

Attirés par les plages, la musique, la vie nocturne et l'architecture coloniale de Saint-Domingue, plus de 11 millions de touristes ont visité la République dominicaine en 2024, selon le ministère du Tourisme. Ce secteur génère environ 15% du PIB.

H.Takahashi--JT