The Japan Times - Trump impose des droits de douane de 25% contre les pays achetant du pétrole vénézuélien

Le président américain, qui multiplie les expulsions de migrants venus de ce pays, a justifié la mise en place de ces droits de douane en écrivant sur son réseau Truth Social que Caracas était "très hostile" aux Etats-Unis.

Le Venezuela a dénoncé une "nouvelle agression". "Cette mesure arbitraire, illégale et désespérée, loin d'affecter notre détermination, confirme l'échec retentissant de toutes les sanctions imposées à notre pays", a estimé Caracas dans un communiqué du ministère des Affaires étrangères.

Selon le décret signé lundi par le président américain, ces taxes punitives visent les acheteurs directs et indirects - via des intermédiaires - de pétrole vénézuélien. Il n'est pas fait mention des achats de gaz.

Ces surtaxes doivent entrer en vigueur le même jour que les droits de douane "réciproques" que Donald Trump a promis d'infliger tous azimuts aux partenaires commerciaux des Etats-Unis.

Ces droits de douane réciproques visent selon lui à taxer les produits entrant aux Etats-Unis et venant d'un autre pays au même niveau que le sont les produits américains entrant dans ledit pays.

Afin d'accentuer la pression sur Caracas, M. Trump avait annoncé avoir mis fin à la licence permettant au géant pétrolier américain Chevron d'opérer au Venezuela mais le groupe a obtenu lundi auprès du département du Trésor une prolongation de son permis jusqu'au 27 mai, selon des documents que l'AFP a pu consulter.

Donald Trump a fait des droits de douane la pierre angulaire de sa politique économique, sociale et même diplomatique.

- Rapport de force -

Dans l'esprit de l'ancien promoteur immobilier, les taxes douanières sont une arme universelle permettant à la fois de réindustrialiser les Etats-Unis, de réduire le déficit commercial, de résorber le déficit budgétaire, de doper l'emploi, et d'établir un rapport de force plus favorable pour Washington sur la scène internationale.

Après les avoir utilisés brièvement à l'encontre de la Colombie pour forcer le pays sud-américain à accepter le retour de migrants entrés illégalement aux Etats-Unis, il les a employés contre le Canada et le Mexique pour les inciter à lutter plus efficacement contre le trafic de fentanyl, un puissant opioïde ayant causé une grave crise sanitaire aux Etats-Unis.

Il avait finalement suspendu une grande part des 25% appliqués aux produits canadiens et mexicains, alors que les échanges avec les deux pays profitent théoriquement d'un accord de libre-échange tripartite (ACEUM) que le président américain avait négocié et signé durant son premier mandat.

Donald Trump a imposé, pour les mêmes raisons, 20% de points de pourcentage sur les produits chinois, qui viennent s'ajouter à ceux qui étaient déjà en vigueur avant son retour à la Maison Blanche fin janvier.

Le président américain a aussi imposé 25% sur l'ensemble des importations d'acier et d'aluminium entrant dans le pays, cette fois pour protéger l'industrie sidérurgique américaine de la concurrence étrangère, en particulier asiatique.

- Discussions avec les Européens -

Ces nouveaux droits de douane visant les acheteurs de pétrole vénézuélien pourraient en particulier toucher l'Inde et la Chine, déjà dans le viseur du gouvernement américain, et viendront "s'ajouter à ceux déjà existants", a précisé M. Trump lundi, s'exprimant depuis le Bureau ovale.

La Chine importe quotidiennement 500.000 barils de brut vénézuélien, l'Inde en faisant venir nettement moins. Le deuxième client sont cependant les Etats-Unis, avec 240.000 barils quotidiens, selon des experts interrogés par l'AFP.

Selon le décret signé par Donald Trump, les surtaxes annoncées lundi pourraient être levées "un an après la dernière date à laquelle le pays a importé du pétrole vénézuélien, ou à une date antérieure", si Washington le décide.

La prochaine étape de Donald Trump devrait être la mise en place des droits de douane réciproques, qui pourraient devenir effectifs dès le 2 avril.

Mais les marchés s'attendent à ce qu'ils soient moins importants qu'annoncés, se concentrant sur les principaux partenaires commerciaux des Etats-Unis, avec des exemptions potentielles sur certains secteurs.

"Nous annoncerons d'autres taxes dans les prochains jours, en lien avec l'automobile, et un petit peu avec le bois de construction, ainsi que les semiconducteurs", a affirmé M. Trump.

Les partenaires commerciaux des Etats-Unis tentent de prolonger les discussions, à l'image du commissaire européen au Commerce Maros Sefcovic, attendu mardi dans la capitale américaine pour rencontrer le secrétaire au Commerce Howard Lutnick.

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K.Yamaguchi--JT