The Japan Times - Foot/Droits TV: la Ligue rompt avec DAZN, ouvrant un abîme d'incertitudes

La médiation entre les deux parties initiée début mars n'a donc pas abouti à une solution à l'amiable, plongeant de nouveau le football français dans une crise qui pourrait se régler devant les tribunaux.

A la suite du refus de rupture par DAZN, le contrat, entré en vigueur en début de saison, "se poursuit avec les poursuites contentieuses à la clé", selon une source proche de la Ligue.

Les deux parties sont liées par un contrat portant sur 400 millions d'euros annuels pour la diffusion de 8 matches par journée de Ligue 1 jusqu'en 2029 depuis le début de la saison, mais en l'état, le contrat initial permettait à l'une ou l'autre des parties d'en sortir à la fin de la saison 2025-26.

La chaîne qatarie BeIn verse de son côté quelque 100 M EUR pour la diffusion d'un match de chaque journée.

La Ligue "prend acte de l'échec de la médiation initiée début mars 2025", a indiqué dans un communiqué la LFP, qui "attend de son partenaire qu'il exécute pleinement l'ensemble de ses obligations à ce titre".

- "Manque de coopération" -

"La médiation n'a malheureusement pas permis de suffisamment rapprocher les points de vue. Il a donc été impossible de trouver - à ce stade - un accord pour une résolution amiable de la situation", a déclaré de son côté DAZN.

Le Conseil d'administration de la LFP a accéléré le divorce avec la plateforme de streaming britannique, commencé avec un retard de paiement (35 millions d'euros) en début d'année, finalement honoré.

DAZN doit encore payer deux échéances les 30 avril et 30 juin prochains pour un total de 140 millions d'euros.

La fin mardi de la médiation du tribunal de commerce de Paris appelait une décision. Sur proposition du médiateur, le CA de la LFP a voté pour rompre le contrat dès la fin de saison en envoyant une proposition financière à DAZN, selon des sources concordantes.

Il s'agit d'un paiement de 140 millions d'euros pour la fin de saison et une indemnité comprise entre 110 et 125 millions d'euros pour la suivante, demandés au diffuseur de la L1, selon une des sources.

Mais cette proposition financière a été refusée dans la foulée par le diffuseur, qui réclamait en justice pas moins de 573 millions d'euros "pour manquement observé" et "tromperie sur la marchandise".

DAZN, longtemps bloqué autour de 500.000 abonnés, avant une légère hausse ces dernières semaines grâce à de très nombreuses promotions, se plaignait notamment des conditions d'exploitation difficiles liées au piratage et du manque de coopération de certains clubs pour mettre en valeur le "produit Ligue 1".

- Vertigineuse déflation -

L'incertitude est aussi énorme pour les clubs, dont la santé financière dépend directement du montant des droits TV versés par le diffuseur. Ils vont devoir naviguer à vue sur leurs recettes en cas de long conflit juridique.

Mais la plus grande des inquiétudes concerne la diffusion du championnat: où le fan de foot français va-t-il pouvoir regarder la Ligue 1 la saison prochaine? Quel montant la LFP va-t-elle pouvoir négocier auprès d'un futur diffuseur ? Les difficiles négociations pour conclure le contrat actuel, l'énorme couac de la collaboration avec DAZN, le déjà gigantesque échec avec Mediapro en pleine pandémie, les mauvaises relations avec l'ancien diffuseur historique Canal+: tout semble indiquer que trouver un acquéreur à un prix correct relèvera du miracle.

Le foot français risque une vertigineuse déflation, avec ce que cela suppose de départs de bons joueurs pour renflouer les caisses des clubs et des acquisitions beaucoup moins onéreuses et régulières.

Le montant des droits TV perçus par les clubs français est largement inférieur aux Championnats étrangers: quelque 2 milliards pour l'Angleterre, 1 md pour l'Espagne et l'Allemagne et 900 M EUR pour l'Italie (droits nationaux).

La période allant jusqu'au début de la saison prochaine (mi-août) devrait en outre relancer les spéculations sur la solution alternative d'une chaîne 100% détenue et produite par la LFP, poussée par certains clubs (Lens, Lyon). Cette option ne rapporterait que très peu d'argent au moins dans un premier temps, selon une source proche du dossier.

S.Fujimoto--JT