The Japan Times - Cuba: la libération de prisonniers a commencé après l'allègement des sanctions par Washington

"Nous avons reçu hier soir un appel" des autorités "pour nous rendre aujourd'hui (mercredi) à la prison", a déclaré à l'AFP Rosabel Loreto, qui a indiqué qu'à 07H30 du matin, sa belle-mère Donaida Perez Paseiro, 53 ans, "a été libérée" dans la province de Villa Clara (centre).

Cette dernière, déclarée "prisonnière d'opinion" par Amnesty international pour sa participation aux manifestations antigouvernementales de juillet 2021, a pris peu après la parole dans une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux.

"Afin que Cuba soit retirée de la liste des pays terroristes, nous avons été leur monnaie d'échange", a-t-elle dénoncé. "J'espère avoir bientôt mon mari et mes frères de lutte dans la rue. Nous sommes ici, nous continuerons à nous battre pour la liberté de Cuba".

La mère et épouse de deux autres manifestants emprisonnés a indiqué à l'AFP, sous condition d'anonymat, avoir reçu un "appel de la sécurité de l'Etat" et que sa fille, condamnée à dix ans de prison pour avoir manifesté en juillet 2021, avait été libérée mercredi matin à La Havane.

Cuba a annoncé mardi que 553 prisonniers allaient être libérés, sans préciser la date de ces libérations, ni fournir de liste des prisonniers concernés par cette annonce. Aucune information officielle n'a été communiquée mercredi sur le début du processus de libération.

En début de matinée, des proches ont commencé à publier les noms de prisonniers libérés sur les réseaux sociaux. A la mi-journée, une dizaine de détenus avaient été libérés, selon ces proches.

La plupart sont des manifestants condamnés pour leur participation aux manifestations des 11 et 12 juillet 2021, les plus importantes depuis l'avènement de la révolution castriste en 1959.

L'ONG Justicia11J, dont le siège est au Mexique, a annoncé sur X la libération d'une autre prisonnière.

"La prisonnière politique Reyna Yacnara Barreto Batista a été libérée ce mercredi 15 janvier 2025, après l'annonce du régime de Cuba concernant la +remise en liberté de 553 personnes condamnées pour divers délits, réalisée dans le cadre des négociations avec les États-Unis+", a indiqué l'ONG.

- "Longue nuit" -

Mardi, Joe Biden a annoncé le retrait de l'île communiste de la liste noire des Etats soutenant le terrorisme.

Un haut responsable américain avait indiqué que parmi les personnes libérées devaient figurer des "défenseurs des droits humains", dont des manifestants emprisonnés et que la libération "interviendrait dans un délai relativement court".

L'accord a été négocié avec l'aide de l'église catholique.

La décision du président américain intervient avant la prestation de serment lundi de Donald Trump, dont le parti soutient une ligne dure contre les autorités communistes cubaines.

Il est possible que Donald Trump décide de remettre Cuba sur la liste noire après son arrivée au pouvoir.

Quelques jours avant de céder le pouvoir à Joe Biden en janvier 2021, l'ancien et désormais futur président républicain avait en effet pris la décision exactement inverse à celle du président démocrate, celle de placer Cuba sur cette liste où figurent aussi la Corée du nord, l'Iran et la Syrie.

D'autres familles attendaient toujours mercredi des nouvelles de leurs proches emprisonnés.

"Cette nuit a été longue (...) Beaucoup de nervosité, en attendant que le téléphone sonne et qu'ils nous appellent et me disent d'aller le chercher", a expliqué à l'AFP Liset Fonseca, mère de Roberto Pérez, 41 ans, condamné à dix ans de prison.

"Je suis toujours dans l'attente, attendre, attendre, c'est-à-dire, en clair, nous n'avons toujours rien", se désespérait-elle mercredi matin, dans sa maison de San José de las Lajas, à 32 km au sud-est de La Havane.

Selon des chiffres officiels, quelque 500 personnes ont été condamnées à des peines allant jusqu'à 25 ans de prison pour leur participation aux manifestations des 11 et 12 juillet 2021.

Des ONG et l'ambassade des Etats-Unis à Cuba comptabilisent au total un millier de "prisonniers politiques" sur l'île.

La Havane nie l'existence de prisonniers politiques et accuse les opposants d'être des "mercenaires" à la solde de Washington.

K.Okada--JT