The Japan Times - Aux Etats-Unis, un juge bloque le gel des subventions fédérales décidé par Trump

Le point de départ est un mémo publié tard lundi soir par la Maison-Blanche, demandant aux ministères et agences fédérales de geler une partie des dépenses "d'assistance" -- subventions et allocations notamment -- et d'en faire une revue d'ensemble afin de s'assurer de leur conformité avec "les priorités présidentielles".

Cela concerne potentiellement des centaines, voire des milliers de milliards de dollars irriguant tout le pays.

Une "mesure très responsable", a assuré lors d'un point de presse la porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, qui a affirmé que les programmes d'aide aux particuliers n'étaient pas concernés par ce gel, citant notamment le système d'assurance maladie réservé aux seniors.

Mais qui a suscité beaucoup d'inquiétude chez de nombreux bénéficiaires, et poussé plusieurs ONG et organisations représentants les petites entreprises à déposer un recours auprès d'un tribunal fédéral de Washington, jugeant le document "dénué de toute base juridique ou de la plus simple justification".

Mais la juge fédérale de Washington saisie du dossier a ordonné, dès mardi après-midi, la suspension immédiate, et jusqu'à lundi prochain 3 février, du décret, le temps d'aller au fond du dossier.

Les procureurs généraux de 23 Etats ont aussi annoncé vouloir contester ce texte de l'exécutif.

- "Un braquage" -

Et l'opposition démocrate est elle-même rapidement montée au créneau, dénonçant, par la voix du responsable de la minorité démocrate au Sénat Chuck Schumer, une "décision illégale, dangereuse, destructrice, cruelle".

"C'est un braquage, réalisé à l'échelle nationale", a-t-il aussi cinglé, "le président ne peut ignorer la loi, et nous combattrons cette initiative par tous les moyens".

"Les Américains devraient se demander si c'est +woke+ de financer la recherche contre le cancer ou la reconstruction d'un pont délabré", a ajouté la sénatrice de l'Etat de Washington Patty Murray.

Selon la professeure de droit à l'Université Columbia Gillian Metzger, "le pouvoir exécutif a la possibilité de "reporter ou annuler des dépenses mais uniquement dans des cas particuliers et selon des procédures précises".

"Le document actuel ne présente aucune des exigences nécessaires en la matière", a-t-elle ajouté.

La volonté affichée par l'exécutif américain, selon le mémo publié lundi soir, est "d'éliminer le poids financier de l'inflation sur les citoyens, mettre fin aux politiques +woke+ et d'instrumentalisation de l'Etat".

Aux Etats-Unis, le camp conservateur a fait de la lutte contre le "wokisme", assimilé à une bien-pensance de gauche, un de ses chevaux de bataille.

- Réduire le poids de l'Etat fédéral -

L'Etat fédéral a déboursé l'an dernier plus de 3.000 milliards de dollars en matière d'"assistance financière", ce qui inclut bourses, prêts, aides d'urgence en cas de catastrophe naturelle - autant de dépenses approuvées par le Congrès.

L'annonce de la Maison Blanche intervient quelques jours après une mesure similaire de gel des aides apportées par les Etats-Unis en dehors de leurs frontières, le temps d'un réexamen complet pour jauger leur conformité avec la politique qu'entend mener Donald Trump.

Le républicain a promis pendant sa campagne de réduire le poids de l'Etat fédéral et de tailler dans les dépenses.

"Cette pause temporaire doit offrir au gouvernement le temps de faire le point sur les programmes des agences et déterminer de la meilleure manière d'utiliser les fonds en accord avec la loi et les priorités du président", est-il indiqué dans le memo.

Ce texte a été signé par Matthew Vaeth, le directeur par intérim du Bureau du budget et du management (OMB), qui dépend de la Maison Blanche.

Le Sénat doit encore confirmer la nomination à la tête de l'OMB de Russ Vought, l'un des principaux auteurs de "Project 2025", une feuille de route très conservatrice développée par le groupe de réflexion Heritage Foundation et qui vise à totalement refonder l'Etat fédéral.

Mais ce dernier est déjà à la manoeuvre, a souligné Mme Leavitt durant sa conférence de presse.

T.Sato--JT