The Japan Times - ADSL: une fermeture du réseau sur fond de déploiement inachevé de la fibre

"C'est le début d'un plan titanesque", a déclaré mardi la directrice générale d'Orange, Christel Heydemann, avant de laisser un opérateur sectionner l'un des milliers de fins câbles de cuivre qui s'enchevêtrent dans un bâtiment du groupe à Guyancourt (Yvelines), où se tenait une conférence de presse.

Une opération qui sera bientôt répétée à grande échelle. Vendredi, ce sont 162 communes - dont celle de Guyancourt - réparties sur tout le territoire, qui seront déconnectées du réseau cuivre.

Ces câbles, omniprésents depuis plusieurs décennies, permettent encore de passer des appels via un téléphone fixe, de regarder la télévision et d'accéder à internet via une prise ADSL, reconnaissable à sa forme de "T".

Mais Orange, propriétaire de ce réseau tentaculaire, a acté en 2019 la fin de cette technologie vieillissante, vouée à être remplacée par la fibre optique.

Cette première fermeture "est un jalon majeur et très symbolique", a souligné Mme Heydemann. Car si le premier lot de communes constitué par Orange réunit des villages et petites villes, les prochaines étapes de fermeture du réseau toucheront un nombre d'habitants grandissant, avec un arrêt total en France prévu en novembre 2030.

Avec le risque de voir des foyers privés de téléphone ou d'internet faute d'avoir souscrit à temps à un abonnement fibre, ou d'être raccordables.

- 7.000 locaux sans abonnement -

"Vous imaginez le nombre de réseau cuivre que nous avons dans une commune ?" a lancé mardi Thierry Marnet, maire adjoint du Mesnil-Saint-Denis (Yvelines), présent aux côtés d'Orange.

Outre les habitations, "cela va de toutes les prises téléphoniques que vous pouvez trouver dans tous les bureaux, dans toutes les associations", a-t-il complété.

D'où un travail parfois "difficile" pour accompagner les nécessaires changement d'abonnements.

Si dans sa commune, qui compte environ 7.000 habitants, l'élu s'est félicité d'une adoption totale de la fibre, des résistances demeurent dans d'autres localités.

A Guyancourt, une cinquantaine de lignes cuivre restent sans abonnement fibre.

Un chiffre qui s'élève, selon Orange, à "moins de 7.000 accès" pour l'ensemble des communes concernées par la coupure de vendredi, soit environ 3% des lignes. Ce pourcentage pourrait néanmoins inclure des accès inactifs.

Avec des millions d'utilisateurs des réseaux fixes et internet concernés par cette interruption du service à partir de 2027, l'information des abonnés, à la charge des opérateurs commerciaux, sera l'enjeu crucial des prochaines années, indique Orange.

- Un local sur dix non raccordable -

Mais la possibilité même d'être connecté à la fibre est tout aussi préoccupante.

Si la directrice générale du groupe précise que les particuliers peuvent faire évoluer au choix leurs abonnements vers une boxe internet 4G, 5G "home" ou l'internet satellitaire, l'objectif reste la transition vers la fibre optique.

La technologie, qui transite par des câbles de fibre de verre, cumule les superlatifs: plus rapide, plus fiable, moins énergivore... Mais également moins présente sur le territoire.

Après avoir fait son apparition à la fin des années 2000, le réseau français a connu une nette accélération de son déploiement, notamment sous l'impulsion du plan France Très Haut Débit lancé en 2013 par le gouvernement.

Mais malgré l'objectif initial qui promettait une couverture fibre de 100% du territoire à échéance 2022, un part substantielle de la population reste non raccordable.

Selon les données de l'Autorité de régulation des communications électroniques et des postes (Arcep) en novembre 2024, "encore un local sur dix reste à rendre raccordable à la fibre, soit 5,1 millions de locaux."

Un enjeu de taille pour la poursuite du plan d'Orange.

"La fermeture du réseau cuivre ne peut d'ailleurs pas être conduite sur une commune sans que la fibre n'ait été déployée complétement", a ainsi rappelé en janvier la présidente de l'Arcep, Laure de La Raudière, lors de ses vœux.

T.Sato--JT