The Japan Times - Cinquième échange samedi entre otages israéliens et prisonniers palestiniens

Des doutes, finalement dissipés vendredi soir, avaient plané sur le tenue de l'opération au vu de l'onde de choc provoquée par la proposition du président américain Donald Trump d'une prise de contrôle américaine de la bande de Gaza.

Israël et le Forum des familles ont confirmé qu'Or Levy, 34 ans, Eli Sharabi, 52 ans, et l'Israélo-allemand Ohad Ben Ami, 56 ans, devaient être libérés après 16 mois de captivité à Gaza.

Le Club des prisonniers palestiniens a de son côté annoncé la libération prévue de 183 détenus palestiniens. Il s'agit de "18 prisonniers condamnés à perpétuité, 54 condamnés à de lourdes peines et 111 arrêtés à Gaza après le 7-Octobre", a indiqué Amani Sarahneh, porte-parole du Club.

L'épouse d'Eli Sharabi et leurs deux filles adolescentes ont été tuées dans leur maison du kibboutz Beeri dans le sud d'Israël, lors de l'attaque menée contre Israël par le mouvement islamiste palestinien Hamas le 7 octobre 2023. Yossi Sharabi, le frère aîné d'Eli Sharabi, pris en otage séparément, est présumé mort.

L'épouse de Or Levy, Einav, a elle été tuée lors de l'assaut des commandos du Hamas contre le festival de musique Nova, où le couple était venu faire la fête.

L'épouse de Ohad Ben Ami, enlevée avec lui au kibboutz Beeri a été libérée lors de la première trêve d'une semaine à Gaza en novembre 2023.

- Déjà 18 otages libérés -

Il s'agira du cinquième échange de ce type depuis l'entrée en vigueur de l'accord de cessez-le-feu dans la bande de Gaza, le 19 janvier, après 15 mois de guerre déclenchée par l'attaque du Hamas.

Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, suivra le processus des Etats-Unis, où il a entamé une visite lundi, selon son bureau.

Depuis le début de la trêve, 18 otages et 582 prisonniers palestiniens, plus un égyptien, ont été libérés.

La première phase de l'accord, de six semaines, prévoit au total la remise à Israël de 33 otages, dont huit au moins décédés, contre 1.900 Palestiniens.

Le sort parmi ces captifs de Shiri Bibas et de ses deux fils, Ariel et Kfir, qui seraient aujourd'hui âgés de cinq et deux ans soit les plus jeunes des otages, nourrit l'inquiétude en Israël.

Alors qu'Israël n'a pas confirmé leur mort, annoncée par le Hamas, leur époux et père, Yarden Bibas, libéré de Gaza le 1er février, a exhorté vendredi M. Netanyahu à les ramener en Israël.

- "Pas pressé" -

Sur les 251 personnes enlevées durant l'attaque du 7-Octobre, 76 sont toujours retenues par le Hamas, dont au moins 34 sont mortes selon l'armée israélienne.

La deuxième phase de l'accord, encore soumise à négociations, est censée aboutir à la libération de tous les otages et à la fin définitive de la guerre à Gaza, avant une étape finale dédiée à la reconstruction du territoire palestinien.

Mais la suite du processus reste incertaine, après l'annonce choc par Donald Trump d'un projet de prise de contrôle américaine de la bande de Gaza et d'un déplacement de sa population, notamment en Egypte ou Jordanie, pour pouvoir la reconstruire.

Après avoir insisté jeudi sur ce projet, le président américain a affirmé vendredi qu'il n'était "absolument pas pressé".

Amman et le Caire ont rejeté son idée, qui a suscité un tollé international, l'ONU notamment mettant en garde contre tout "nettoyage ethnique". Elle a été vertement condamnée par le Hamas et l'Autorité palestinienne en Cisjordanie occupée.

Malgré cette levée de boucliers, Israël a dit jeudi préparer un plan pour un départ "volontaire" des Gazaouis du territoire actuellement verrouillé.

L'attaque du 7-Octobre a entraîné la mort de 1.210 personnes côté israélien, en majorité des civils, selon un décompte de l'AFP basé sur des données officielles.

L'offensive israélienne de représailles a fait au moins 47.583 morts à Gaza en majorité des civils, selon les données du ministère de la Santé du Hamas, jugées fiables par l'ONU.

K.Abe--JT