The Japan Times - Soudan du Sud: l'opposition prononce la fin de l'accord de paix après l'arrestation du vice-président

Un convoi de véhicules lourdement armés conduit par le ministre de la Défense et le chef de la sécurité nationale a pénétré mercredi soir "de force dans la résidence du vice-président" à Juba et celui-ci a été arrêté, selon le Mouvement de libération du peuple du Soudan-IO (SPLM-IO), le parti de M. Machar.

Dans la journée, des tirs d'artillerie avaient été entendus près de Juba, capitale du pays en proie à une instabilité chronique et toujours fragilisé par la sanglante guerre civile que s'étaient livrées les forces de MM. Kiir et Machar entre 2013 et 2018.

Au terme de ce conflit qui a fait quelque 400.000 morts et quatre millions de déplacés, les deux factions étaient parvenues en 2018 à un fragile accord de partage du pouvoir, désormais en état de mort clinique.

"L'arrestation par le président Salva Kiir constitue une tromperie, une rupture de promesse, le non-respect d'un accord, un manque de volonté politique d'apporter la paix et la stabilité dans le pays", a dénoncé jeudi Oyet Nathaniel, le vice-président du SPLM-IO, le parti de M. Machar.

En conséquence, l'accord de paix de 2018 "est abrogé", a-t-il poursuivi dans un communiqué.

"Les dirigeants du pays sont sur le point de retomber dans un conflit généralisé", s'était alarmé mercredi soir le chef de la Mission des Nations unies au Soudan du Sud (Minuss), Nicholas Haysom.

Une fin de l'accord de paix de 2018 "ne dévasterait pas seulement le Soudan du Sud, mais affecterait aussi toute la région", avait-il alors souligné.

Le non-respect de l'accord de paix "conduira à un retour catastrophique" à la guerre, a prévenu jeudi la commission de l'ONU chargée de documenter les violations des droits humains dans le pays.

"L’arrestation du premier vice-président (...) la multiplication des affrontements militaires et des attaques signalées contre les populations civiles" montrent "un grave effondrement du processus de paix et une menace directe pour des millions de vies", ont averti les experts de l'ONU.

Le bureau africain du département d'Etat américain a de son côté appelé sur X le président Kiir à "annuler" l'arrestation de M. Machar et "empêcher une nouvelle escalade de la situation".

L'Igad, un bloc d'Etats d'Afrique de l'Est dont fait partie le Soudan du Sud, a appelé jeudi à la "retenue maximale".

- "Terroristes" -

Juba semblait néanmoins calme jeudi, avec ses magasins ouverts et des passants dans les rues, a constaté un correspondant de l'AFP. Mais une forte présence militaire était visible devant la résidence de M. Machar, dont un tank.

Malgré l'accord de paix de 2018, la pauvreté et l'insécurité persistent au Soudan du Sud, qui a déclaré son indépendance du Soudan en 2011.

Selon des experts du pays, M. Kiir, 73 ans, cherche depuis des mois à assurer sa succession et à affaiblir politiquement M. Machar. Depuis février, plus de 20 alliés politiques et militaires de ce dernier ont été arrêtés, dont certains sont détenus au secret.

La branche armée du parti de M. Machar, l'Armée populaire de libération du Soudan dans l'opposition (SPLA-IO), a accusé les forces fédérales du président Kiir d'avoir attaqué deux de ses centres d'entraînement aux portes de Juba, mardi et mercredi, des frappes qualifiées de "terroristes".

Ces attaques n'ont pas été confirmées par l'armée soudanaise soutenant M. Kiir, qui ont plutôt accusé les forces de M. Machar de "manœuvres agressives".

L’Allemagne et la Norvège ont fermé leurs ambassades à Juba récemment et les Etats-Unis et le Royaume-Uni ont réduit leurs effectifs au strict minimum, appelant leurs ressortissants à quitter le pays.

Ces quatre pays, ainsi que le Canada, les Pays-Bas et l'Union européenne, s'étaient précédemment proposés sans succès le 18 mars pour une médiation entre les deux dirigeants.

Le chef de la Minuss avait déjà dénoncé lundi des attaques indiscriminées contre les civils, notamment dans le nord-est du pays, où des affrontements se déroulent depuis des semaines. Il avait notamment pointé des bombardements aériens avec des engins contenant un liquide "hautement inflammable".

K.Inoue--JT