The Japan Times - Raids israéliens sur des tentes de déplacés à Gaza, 25 morts selon les secours

L'armée israélienne, qui n'a pas commenté dans l'immédiat ces frappes, a intensifié ses bombardements aériens et élargi ses opérations terrestres dans la bande de Gaza assiégée, depuis qu'elle y a repris son offensive le 18 mars.

Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, estime qu'une pression militaire accrue forcerait le Hamas à rendre les otages enlevés durant l'attaque menée par le mouvement islamiste palestinien le 7 octobre 2023 en Israël.

Cette attaque a déclenché la guerre dans le territoire palestinien, où Israël a lancé une offensive de représailles qui a fait des dizaines de milliers de morts, déplacé la majorité des quelque 2,4 millions d'habitants et provoqué un désastre humanitaire.

"Au moins 16 martyrs, la plupart des femmes et des enfants, et 23 blessées dans le tir de deux missiles israéliens sur plusieurs tentes abritant des familles déplacées dans la zone d'Al-Mawassi, à Khan Younès (sud)", a déclaré à l'AFP le porte-parole de la Défense civile Mahmoud Bassal.

Un père et son enfant ont été tués dans une frappe contre une tente de déplacés près de la zone d'Al-Mawassi, a-t-il précisé. Et une frappe sur une tente de déplacés à Beit Lahia (nord) a fait sept morts, "en majorité des femmes et des enfants".

Des images de l'AFP ont montré des tentes en feu dans la zone d'Al-Mawassi après les frappes et des membres de la défense civile tenant de les éteindre.

Des corps sont ensuite transportés dans une ambulance, alors que des civils à la lumière de leur téléphone portable récupèrent des restes de corps dans des couvertures.

- "Tout a explosé" -

"On était dans notre tente et soudain on voit une lumière rouge. Puis les tentes ont explosé et pris feu. Tout a explosé. Nous avons couru vers la mer et de là on a vu le feu se propager d'une tente à l'autre. Des enfants ont été déchiquetés! De quelle humanité parlent-ils?", s'exclame Israa Aboulrouss, une déplacée à Mawassi.

Israël a juré de détruire le Hamas qui a pris le pouvoir en 2007 dans la bande de Gaza, limitrophe du sud d'Israël. Il veut que le mouvement désarme et que ses combattants quittent le territoire, ce que le mouvement refuse.

Cherchant à resserrer l'étau, l'armée israélienne a annoncé mercredi avoir transformé 30% du territoire palestinien "en périmètre de sécurité" et fait état de plus de 100 "éliminations ciblées" depuis le 18 mars.

Malgré les condamnations de nombreux pays et organisations, Israël maintient en outre l'interdiction de l'entrée de l'aide humanitaire dans la bande de Gaza qu'il assiège depuis le début de la guerre.

Parallèlement, le Hamas, considéré comme une organisation terroriste par Israël, les Etats-Unis et l'Union européenne, a dit examiner une proposition israélienne de trêve, transmise par le médiateur égyptien.

- Poursuivre les discussions -

Mercredi, le bureau du Premier ministre israélien a affirmé que M. Netanyahu avait tenu "une réunion d'évaluation sur la question des otages avec l'équipe de négociation et les hauts responsables de l'appareil sécuritaire".

"Il a donné des instructions pour poursuivre les démarches visant à faire avancer la libération de nos otages", selon son bureau.

L'attaque du 7-Octobre a entraîné la mort de 1.218 personnes côté israélien, en majorité des civils, selon un décompte de l'AFP basé sur des données officielles. Sur les 251 personnes enlevées ce jour-là, 58 sont toujours retenues à Gaza, dont 34 sont mortes, selon l'armée israélienne.

Selon le ministère de la Santé du Hamas, au moins 1.652 Palestiniens ont été tués depuis le 18 mars, portant à 51.025 le nombre de morts à Gaza depuis le début de l'offensive de représailles israélienne il y a 18 mois.

"Gaza est devenue une fosse commune pour les Palestiniens et ceux qui leur viennent en aide", a dénoncé mercredi l'ONG Médecins sans frontières (MSF).

La trêve du 19 janvier au 17 mars avait permis le retour en Israël de 33 otages, incluant huit morts, en échange de la sortie d'environ 1.800 Palestiniens des prisons israéliennes.

T.Maeda--JT