The Japan Times - Au moins 40 morts dans des bombardements israéliens à Gaza selon les secours

L'armée israélienne, qui n'a pas commenté dans l'immédiat ces frappes, a intensifié ses bombardements aériens et élargi ses opérations terrestres dans la bande de Gaza assiégée, depuis qu'elle y a repris son offensive le 18 mars.

Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, estime qu'une pression militaire accrue forcerait le Hamas à rendre les otages enlevés durant l'attaque menée par le mouvement islamiste palestinien le 7 octobre 2023 en Israël.

Cette attaque a déclenché la guerre dans le territoire palestinien, où Israël a lancé une offensive de représailles qui a fait des dizaines de milliers de morts, déplacé la majorité des quelque 2,4 millions d'habitants et provoqué un désastre humanitaire.

"Au moins 16 martyrs, la plupart des femmes et des enfants, dans le tir de deux missiles israéliens sur plusieurs tentes abritant des familles déplacées dans la zone d'Al-Mawassi", dans la région de Khan Younès (sud), a déclaré le porte-parole de la Défense civile, Mahmoud Bassal.

Un père et son enfant ont été tués dans une frappe contre leur tente près d'Al-Mawassi, a-t-il précisé. Et une frappe sur une tente de déplacés à Beit Lahia (nord) a fait sept morts, "en majorité des femmes et des enfants".

Des corps sont ensuite transportés dans une ambulance, alors que des civils à la lumière de leur téléphone portable récupèrent des restes de corps dans des couvertures.

- "Tout a explosé" -

"On était dans notre tente et soudain on voit une lumière rouge. Puis les tentes ont explosé et pris feu. Tout a explosé. Nous avons couru vers la mer et de là on a vu le feu se propager d'une tente à l'autre. Des enfants ont été déchiquetés! De quelle humanité parlent-ils?", s'exclame Israa Aboulrouss, une déplacée à Mawassi.

A Jabalia, une frappe a touché un abri de fortune tuant au moins sept membres d'une même famille et un raid sur une école abritant des déplacés a coûté la vie à six personnes, selon la Défense civile. Deux autres Palestiniens ont péri dans des tirs israéliens à Gaza-ville.

Cherchant à resserrer l'étau, l'armée israélienne a annoncé mercredi avoir transformé 30% du territoire palestinien "en périmètre de sécurité".

Malgré les condamnations de nombreux pays et organisations, Israël maintient en outre l'interdiction de l'entrée d'aide humanitaire dans la bande de Gaza qu'il assiège depuis le début de la guerre.

Le Hamas a dénoncé cette interdiction accusant Israël d'utiliser "la famine comme arme".

- Réponse imminente du Hamas -

Parallèlement, le mouvement palestinien est sur le point de remettre sa réponse à une proposition israélienne de trêve, transmise par le médiateur égyptien, selon deux responsables du groupe.

Les discussions au sein du mouvement sur la réponse à donner devraient se conclure bientôt "peut-être même dans la journée", ont-ils dit.

Mercredi, M. Netanyahu a "donné des instructions pour poursuivre les démarches visant à faire avancer la libération de nos otages", selon son bureau.

Lors d'une visite à Moscou, l'émir du Qatar, Tamim ben Hamad Al-Thani, dont le pays joue aussi le rôle de médiateur, a affirmé que Israël n'avait "pas respecté" la trêve à Gaza.

L'attaque du 7-Octobre a entraîné la mort de 1.218 personnes côté israélien, en majorité des civils, selon un décompte de l'AFP basé sur des données officielles. Sur les 251 personnes enlevées ce jour-là, 58 sont toujours retenues à Gaza, dont 34 sont mortes, selon l'armée israélienne.

Selon le ministère de la Santé du Hamas, au moins 1.691 Palestiniens ont été tués depuis le 18 mars, portant à 51.065 le nombre de morts à Gaza depuis le début de l'offensive de représailles israélienne il y a 18 mois.

Une trêve observée du 19 janvier au 17 mars a permis le retour en Israël de 33 otages, incluant huit morts, en échange de la sortie d'environ 1.800 Palestiniens des prisons israéliennes.

K.Inoue--JT