The Japan Times - Tennis: Rublev, force 9

Pour la 30e édition de l'Open 13, Rublev, 24 ans et 7e joueur mondial, succède donc à Daniil Medvedev et Stefanos Tsitsipas, respectivement sacrés en 2021 et les deux années précédentes.

Très ouverte sur le papier entre deux des figures montantes du circuit, la finale, parfois décousue, a tourné en faveur de Rublev, plus constant et un peu plus agressif à certains moments-clé.

"Ca a toujours été de belles batailles avec Félix depuis notre premier match en 2018. En ce moment il joue un des meilleurs tennis du circuit, il est au top", a expliqué Rublev après le match.

De fait, Auger-Aliassime (21 ans, 9e au classement ATP) venait de remporter son premier titre la semaine dernière à Rotterdam, avec un succès sur Rublev en demi-finale au passage, et n'est donc pas passé loin d'un doublé.

"Je viens de faire deux belles semaines. Je vais continuer et j'espère en gagner plusieurs autres (titres)", a déclaré le Canadien lors de la remise des prix.

- tie-break parfait -

Il s'agit de la deuxième finale perdue à l'Open 13 pour le Canadien après celle de 2020 contre Tsitsipas et il en est désormais à neuf revers sur 10 finales disputées.

Après une défaite au 3e tour à l'Open d'Australie puis sa demi-finale à Rotterdam, Rublev monte de son côté en puissance avec ce titre, le premier depuis presqu'un an et celui remporté à Rotterdam.

Dans le premier set, c'est Auger-Aliassime qui a breaké le premier, mais il a commis trop de fautes directes pour conserver son avantage. Rublev est revenu et a à son tour fait le break à 6-5 en se montrant très agressif. Il a ensuite conclu (7-5) sur son service.

Lors de la deuxième manche, Auger-Aliassime, manifestement fatigué, a ensuite été breaké deux fois mais est à chaque fois revenu. Mais Rublev a ensuite livré un jeu décisif parfait pour gagner le titre.

"A 5-4, il a recommencé à très bien jouer et j'ai eu peur d'aller encore au troisième set", a reconnu le Russe, qui a eu à chaque fois besoin de trois manches pour s'imposer lors de ses trois premiers matchs, gagnés face aux Français Richard Gasquet, Lucas Pouille et Benjamin Bonzi.

Y.Mori--JT