The Japan Times - Tournoi des six nations: Angleterre et Irlande en embuscade derrière la France

Avec trois unités de retard seulement sur le XV de France et en cas de faux pas des Bleus, Angleterre comme Irlande, six points chacune, peuvent ravir la tête du classement aux coéquipiers d'Antoine Dupont, qui restent sur deux défaites dans le Tournoi face aux Écossais.

Autant dire que le match de Murrayfield samedi à 15h15 (heure de Paris) sera suivi de près à Twickenham, où le XV de la Rose accueillera les tenants du titre gallois à 17h45.

Le puissant centre Manu Tuilagi forfait, les Anglais, forts de leur démonstration de force (33-0) à Rome lors de la 2e journée, comptent sur le retour de leur troisième ligne aile Courtney Lawes, redevenu capitaine, pour l'emporter sur leurs voisins.

Le demi de mêlée remplaçant Ben Youngs deviendra, s'il entre en jeu, le joueur anglais le plus capé de l'histoire avec 115 sélections, une de plus que le pilier Jason Leonard.

Le pays de Galles a de son côté procédé à plusieurs changements d'importance pour ce choc, Wayne Pivac remaniant sa troisième ligne et laissant au repos sa pépite, l'ailier Louis Rees-Zammit, au profit de Josh Adams.

Quant aux Irlandais, ils clôtureront dimanche à 16h00 cette troisième journée, qui sera suivie d'une trêve de 15 jours pour toutes les équipes, par la réception de l'Italie (0 point), une rencontre qui ne devrait pas leur poser de problème majeur.

Le programme de la 3e journée (en heures de Paris, GMT+1):

Samedi

(15h15) Ecosse - France

(17h45) Angleterre - Pays de Galles

Dimanche

(16h00) Irlande - Italie

Classement: Pts J G N P pp pc dif Bon

1. France 9 2 2 0 0 67 34 33 1

2. Angleterre 6 2 1 0 1 50 20 30 2

3. Irlande 6 2 1 0 1 53 37 16 2

4. Ecosse 5 2 1 0 1 37 37 0 1

5. Pays de Galles 4 2 1 0 1 27 46 -19 0

6. Italie 0 2 0 0 2 10 70 -60 0

NDLR: Victoire = 4 pts; nul = 2 pts; défaite = 0 pt; 1 pt de bonus pour 4 essais ou plus, 1 pt de bonus pour une défaite de 7 points ou moins; 3 pts de bonus pour le Grand Chelem (cinq victoires).

Les nations à égalité sont départagées à la différence de points générale, puis le nombre d'essais inscrits sur l'ensemble des rencontres. Si l'égalité persiste, elles sont classées ex aequo.

T.Shimizu--JT