The Japan Times - NBA: Booker et les Suns s'offrent Miami et une place en playoffs, Milwaukee enchaîne

Booker, de nouveau sur le parquet après quatre matches manqués en raison du protocole Covid-19, a compilé 23 points, neuf passes et huit rebonds pour porter le bilan de la franchise de l'Arizona à 53 succès - pour 13 défaites.

"J'essaie juste de trouver mon rythme", a déclaré Booker. "J'ai eu une semaine de repos. Je me sentais bien. J'étais prêt à m'y remettre."

Cette victoire comptait pour les Suns après leur revers 123-100 contre Miami à Phoenix le 8 janvier. "Ils sont venus sur notre terrain et nous ont corrigés alors nous voulions envoyer un message ici", a lâché Booker.

Phoenix, battu lors des finales NBA l'an dernier par Milwaukee, est devenu la première équipe à s'assurer une place en playoffs cette saison. "Nous avons hâte d'y être, s'est réjoui Booker. Nous ne voulons pas échouer à nouveau."

Leurs tombeurs et champions NBA en titre, les Bucks ont eux enchaîné un sixième succès consécutif, contre Atlanta (124-115). Grâce à cette victoire portant la marque de Giannis Antetokounmpo (43 points, 12 rebonds), les tenants du titre reviennent à deux victoires du leader de la Conférence Est Miami. Trae Young a été sans surprise le meilleur marqueur des Hawks avec 27 points inscrits et 11 passes délivrées.

Le MVP de la Ligue Nikola Jokic a lui mené Denver vers le succès contre les Sacramento Kings (106-100) en collectionnant 38 points et 18 rebonds. Une quatrième victoire d'affilée pour les Nuggets.

- triple double de LeBron James -

Les Los Angeles Lakers se sont inclinés face à la lanterne rouge Houston en prolongation (109-100) malgré un triple double de leur superstar LeBron James (23 points, 14 rebonds et 12 passes).

"Quand nous faisons une erreur, que nous nous effondrons défensivement ou que nous ne faisons pas attention au panier, les équipes nous le font payer à chaque fois", a constaté LBJ après le neuvième revers consécutif de son équipe à l'extérieur. "C'est aussi simple que cela. Nous avons une petite marge d'erreur et ils nous le font payer."

Avec cette 37e défaite, la franchise tombe à la neuvième place de la Conférence Ouest.

Trois jours après ses 54 points empilés face aux Nets, Jayson Tatum a presque récidivé (44 points) et mené les Boston Celtics au succès à Charlotte (115-101 ). Les Bulls de DeMar DeRozan (36 points) se sont eux imposés à Detroit (114-108).

Gregg Popovich, codétenteur du record de victoires en saison régulière pour un entraîneur avec Don Nelson (1.335), devra attendre pour le surpasser après la défaite de ses San Antonio Spurs contre les Toronto Raptors (109-104).

Le Utah Jazz de Rudy Gobert (9 pts, 10 rebonds) a battu Portland (123-85). Les Minnesota Timberwolves ont pris le dessus sur Oklahoma City (132-102). Et les New York Knicks ont été corrigés par Dallas (107-77) aidé par les 31 points de la star slovène des Mavericks Luka Doncic. Orlando a dominé la Nouvelle-Orléans (108-102) et enfin les Los Angeles Clippers de Nicolas Batum (8 points, 5 rebonds, 2 passes) se sont imposés à domicile contre Washington (115-104).

M.Saito--JT