The Japan Times - Ski: Hütter prive Goggia d'un retour gagnant, Vonn ouvre avant Saint-Moritz

Sous le soleil de la "Birds of Prey", nouvelle piste sur le circuit féminin, Hütter s'est élancé avec le dossard 11 et a déroulé son ski pour dérober, pour 16 centièmes, la première place à Goggia qui s'était élancé quatre skieuses plus tôt.

"Je n'avais pas eu de très bonnes sensations lors des entraînements. Mais aujourd'hui j'ai été plus à l'aise, notamment dans les virages piégeux, et j'ai pu garder de la vitesse", a commenté à l'arrivée Cornelia Hütter.

À 32 ans, l'Autrichienne a décroché dans le Colorado sa septième victoire en Coupe du monde et confirme qu'elle sera une candidate sérieuse à sa propre succession dans la course au globe de cristal de la descente.

Mais elle devra cette fois-ci compter sur la concurrence féroce de Sofia Goggia, quadruple lauréate du globe de la spécialité (2018, 2021, 2022 et 2023). Victime d'une double fracture tibia-malléole début février à l'entraînement, la skieuse de 32 ans n'a pas pu skier pendant de longs mois et faisait son retour à la compétition samedi.

Pourtant, elle n'a pas tardé à retrouver ses marques pour décrocher son 55e podium en Coupe du monde. "J'ai fait une bonne course, pas une excellente course", a tempéré l'Italienne auprès de sa fédération.

"C'est comme si j'avais skié en étant à 80% de mon potentiel. Cela reste un très bon résultat, j'aurais signé hier pour une deuxième place, mais je suis contrariée d'avoir abandonné 16/100e", a-t-elle ajouté, tout en se projetant déjà sur le super-G qui sera disputé dimanche à Beaver Creek.

La Suissesse Lara Gut-Behrami complète le podium à 34 centièmes de la tête: un bon résultat après un début de saison délicat. La lauréate du gros globe de cristal de la Coupe du monde la saison dernière avait signé des performances décevantes en slalom géant à Solden (disqualifiée) et à Killington (13e).

- Vonn en ouvreuse -

Du côté des Françaises, Romane Miradoli, partie avec le dossard 30 a terminé à la 19e place, à 1 seconde et 63 centièmes de Hütter, devant Laura Gauché (28e, +2 sec 37/100e), Camille Cerutti (33e, +2 sec 63/100e) et Karen Clement (36e, +2 sec 70/100e).

Après avoir annoncé vendredi qu'elle retrouverait le circuit mondial dès l'étape de Saint-Moritz (Suisse) les 21 et 22 décembre, Lindsey Vonn a elle descendu la "Birds of Prey" en ouvreuse samedi, devant un public américain acquis à sa cause.

La légende américaine du ski s'apprête à revenir en Coupe du monde à 40 ans, près de six ans après avoir pris sa retraite lors des Mondiaux d'Are (Suède) en février 2019.

"Je me sens plus forte maintenant que dans ma vingtaine, et ma passion pour le ski ne m'a jamais quittée (...) Maintenant que je suis capable physiquement de faire ce que j'aime, pourquoi ne pas tenter le coup?", a-t-elle commenté vendredi en conférence de presse. Ses adversaires sont prévenues.

S.Ogawa--JT