The Japan Times - Champions Cup: les clubs français tiennent leur rang

A mi-parcours après les deux premières journées, tour d'horizon de la situation des clubs français.

. Ils ont brillé

En tête du Top 14, Toulouse et l'Union Bordeaux-Bègles ont continué de briller sur la scène européenne.

Champion en titre, Toulouse a fait passer les Irlandais de l'Ulster et les Anglais d'Exeter pour des amateurs, en inscrivant 19 essais et 125 points. Les trois essais encaissés à chaque match sont anecdotiques au vu du rugby total pratiqué par les Toulousains et du jeu débridé en Coupe d'Europe, favorisé par la règle du bonus offensif en marquant quatre essais.

Dans cette poule 1, le bilan comptable est le même pour l'UBB, avec 10 points, mais l'équipe s'est montrée moins intraitable. Les joueurs de Yannick Bru étaient menés à chaque fois à la mi-temps avant de renverser la situation assez vite au retour des vestiaires.

Le bilan est aussi très bon pour La Rochelle et Toulon, qui sont en tête de leur poule 2 et 4 avec deux victoires.

La Rochelle a battu les deux meilleures équipes anglaises de ce début de saison, Bath puis Bristol, tandis que Toulon a réalisé l'exploit d'aller gagner chez une province sud-africaine avant d'arracher la victoire contre Glasgow.

En Challenge Cup, Montpellier a continué de montrer des signes de mieux avec deux victoires. Ils ont gagné cinq de leurs huit derniers matches toute compétition confondue, et deux des trois défaites l'ont été avec bonus défensif. A la peine en championnat, Lyon s'est changé les idées avec deux victoires pour les débuts de l'entraîneur Karim Ghezal.

. Ils n'ont pas démérité

Troisième du Top 14, Clermont a fait une prestation plus qu'honorable sur le terrain de Leinster, ne s'inclinant que 15-7. Après une première victoire bonifiée contre Trévise, ils restent à l'affût dans la poule 2 en attendant le choc La Rochelle-Leinster.

Souvent moqué pour ne pas jouer le jeu des Coupe d'Europe, Castres, dans la poule 3, a répondu samedi en s'offrant les Irlandais du Munster à domicile (16-14). La réception de la franchise sud-africaine des Bulls lors de la 3e journée pourrait leur ouvrir la voie des huitièmes de finales puisque quatre équipes sur six sont qualifiées.

Dans la poule 4, le Racing 92 a, comme en championnat, alterné entre le bon lors de la réception des Harlequins et l'indigent avec la défaite à Sale.

En Challenge Cup, Vannes a obtenu samedi la première victoire européenne de son histoire, avec le bonus offensif, et Pau a aussi un bilan équilibré.

. Ils se sont ratés

Le Stade français est la seule équipe française à zéro point en Champions Cup. 12e en Top 14, les Soldats Roses n'ont pas profité de l'air d'une nouvelle compétition. Au contraire, ils se sont montrés très nerveux avec trois expulsions et deux cartons jaunes. Ils sont derniers de la poule 3 après une défaite (28-17) face aux Saracens.

En Challenge Cup, Bayonne est dernier de la poule 3 avec une victoire et une défaite (vendredi à Edimbourgh) tandis que Perpignan, 4e de la poule 1, n'a décroché qu'un match nul.

T.Sato--JT