The Japan Times - Foot: le Barça empêtré dans l'affaire Olmo, Laporta sous pression

Le Barça, toujours dans le rouge financièrement malgré l'activation de plusieurs "leviers" pour tenter de rentrer dans les clous du fair-play financier de la Liga, s'est tourné en dernier ressort vers le Conseil supérieur des sports (CSD) pour obtenir la réinscription du joueur, champion d'Europe avec la Roja et recrue phare de l'été, ainsi que du jeune Pau Victor, dont les licences temporaires ont expiré.

Le club catalan est désormais dans l'attente d'une décision favorable de la part de cet organe dépendant du ministère de l'Education et des Sports permettant à Dani Olmo et Pau Victor d'obtenir une nouvelle licence, et de rejouer sous le maillot blaugrana.

Les deux joueurs font partie du groupe barcelonais qui s'est rendu en Arabie saoudite pour y disputer la Supercoupe d'Espagne, sans aucune certitude de pouvoir jouer.

- Comment en est-on arrivé là ? -

L'affaire remonte à l'été dernier. Criblé de dettes, et avec une masse salariale encore trop importante pour ses moyens actuels, le FC Barcelone avait alors profité de la blessure de son défenseur Andreas Christensen pour inscrire temporairement Olmo, recruté pour près de 60 millions d'euros après avoir brillé à l'Euro-2024 remporté avec l'Espagne, ainsi que le jeune Pau Victor.

Leurs licences arrivant à expiration au 1er janvier, et sans garanties financières suffisantes, la Liga a retiré les deux Espagnols de la liste des joueurs inscrits dans le groupe professionnel catalan.

Après avoir perdu deux recours en justice visant à obtenir de nouvelles licences pour Olmo et Victor la semaine dernière, le Barça a donc tenté de trouver des fonds et vendu l'exploitation de sièges VIP au Camp Nou, encore en travaux, pour un montant estimé à 100 millions d'euros sur 20 ans, à des sociétés qataries et émiraties.

Le club n'a cependant pas respecté le délai fixé par la Liga, qui affirme n'avoir reçu les documents que seulement le 3 janvier.

L'instance a ensuite confirmé que le FC Barcelone avait apporté, grâce à cette nouvelle rentrée d'argent, assez de garanties pour respecter le fair-play financier et pouvoir fonctionner normalement, mais que les licences d'Olmo et Victor avaient bien expiré, le règlement actuel empêchant les joueurs "d'obtenir une licence dans le même club auquel ils étaient déjà liés" au cours d'une saison.

Selon les médias espagnols, le FC Barcelone estime que cette règle est obsolète et qu'il devrait être autorisé à enregistrer le duo puisqu'il dispose désormais des fonds nécessaires et que la fenêtre de transfert est ouverte.

Des motivations exprimées auprès du CSD, qui, selon la ministre des Sports Pilar Alegria, étudie actuellement les arguments barcelonais.

- Laporta sous pression -

Cette situation place le président du club Joan Laporta dans une position délicate, plusieurs groupes de supporters et des figures d'opposition ayant déjà appelé à sa démission après cette nouvelle séquence embarrassante pour l'image du géant catalan, déjà bien ternie par des années de mauvaise gestion financière.

Dix groupes de supporters réclament même une motion de défiance à son encontre, alors que son mandat court jusqu'en 2026.

Revenu aux manettes en mars 2021 alors que le Barça était au bord du gouffre et affichait une dette supérieure à un milliard d'euros, Laporta, qui s'est engagé à restaurer le prestige du quintuple champion d'Europe, s'est depuis livré à un numéro d'équilibriste pour réduire la masse salariale blaugrana tout en conservant un effectif compétitif.

Ventes de futures recettes télévisuelles et de plusieurs actifs, prêts bancaires pour financer les travaux du Camp Nou... Le président barcelonais est cependant accusé par certains d'avoir hypothéqué l'avenir du club.

En plus d'un impact sportif certain, l'issue du dossier Olmo pourrait donc être décisive pour le président barcelonais, qui rêve de ramener le Barça sur le toit de l'Europe, comme lors de son deuxième mandat (2008-2010).

M.Fujitav--JT