The Japan Times - Open d'Australie: Garcia trop juste, Cazaux et Bonzi sauvent le bilan

. Osaka a le dernier mot

Garcia n'avait plus joué depuis la mi-septembre et une défaite en demi-finales du WTA 500 de Guadalajara au Mexique. Blessée à l'épaule et mentalement épuisée, elle avait décidé de mettre prématurément un terme à sa saison 2024.

De retour sur la Rod Laver Arena, la Française a été trop juste, notamment dans la dernière manche où elle a perdu son service à deux reprises, pour tenir le choc face à Osaka (51e) et s'est inclinée 6-3, 3-6, 6-3.

"Elle a eu plusieurs matchs de reprise à Auckland pour sa première semaine. Moi, c'était mon premier tournoi depuis Guadalajara. Je suis contente d'avoir pu vraiment jouer, m'exprimer, d'avoir pu rester dans le match après avoir perdu le premier set et après avoir eu des moments compliqués", a commenté Garcia.

Seule survivante tricolore des qualifications à Melbourne, Léolia Jeanjean (149e) s'est inclinée lundi 6-2, 6-4 contre la Britannique Jodie Burrage (173e).

Après les éliminations dimanche de Diane Parry (66e) et de Chloé Paquet (122e), Varvara Gracheva (69e) incarne les dernières chances bleues de passer au 2e tour dans le tableau féminin. Elle entrera en lice mardi contre l'Américaine Caty McNally (540e).

. Bis repetita pour Cazaux, Bonzi domine Goffin

Huitième de finaliste en 2024, Arthur Cazaux a débuté son tournoi, comme l'année dernière, par une victoire en cinq manches.

Face à l'Argentin Sebastian Baez (28e), qui n'a plus gagné de match depuis le 1er tour de l'US Open en août dernier, le 78e joueur mondial a été le plus solide dans la manche décisive pour s'imposer 6-3, 5-7, 3-6, 6-0, 6-3.

"Je n'ai pas joué un super tennis", a reconnu le Français. Mais "pour l'instant, je suis au deuxième tour. Je suis encore en vie. Je sais que je peux monter en puissance", a-t-il prévenu tout en remerciant les supporters Français d'avoir mis "le feu sur le court".

Avant de pouvoir éventuellement croiser la route d'Alexander Zverev (2e) au troisième tour, le Français de 22 ans affrontera le Britannique Jacob Fearnley, tombeur en trois sets de Nick Kyrgios.

Dans la soirée, Benjamin Bonzi s'est également qualifié en arrachant sa première victoire en quatre confrontations contre le Belge David Goffin (54e) 6-2, 6-1, 7-6 (9/7).

"Les deux premiers (sets), si je peux faire des sets comme ça tous les jours, je suis content", a souligné le Nîmois.

Il affrontera l'Italien Francesco Passaro (104e), repêché des qualifications et qui a bénéficié lundi de l'abandon de Grigor Dimitrov (10e): "bien évidemment que je serai favori sur ce match-là. Mais ce n'est pas une raison pour y aller tranquille et être en détente", a prévenu Bonzi.

. Rinderknech et Müller s'arrêtent là

Accrocheur face au 16e mondial Frances Tiafoe, Arthur Rinderknech (61e) a fini par rendre les armes en cinq sets contre l'Américain.

Le Français de 29 ans s'est incliné 7-6 (7/2), 6-3, 4-6, 6-7 (4/7), 6-3 au bout d'un combat de plus de quatre heures.

Mené deux sets à zéro, le droitier semblait se diriger vers une défaite en trois sets quand il est enfin parvenu à breaker "Big Foe" à 4-4 dans la troisième manche.

Mais Tiafoe a progressivement repris l'ascendant dans le set décisif, remporté grâce à un double break.

Vainqueur début janvier à Hong Kong de son premier tournoi ATP, Alexandre Müller (58e, 27 ans) s'est également incliné, contre le Portugais Nuno Borges (33e) 6-7 (2/7), 6-3, 6-2, 7-5.

Le droitier francilien s'arrête ainsi au même stade qu'en 2024 lorsqu'il avait été dominé en cinq sets par son compatriote Hugo Grenier.

Après un premier set empoché au tie-break, il a perdu son service à cinq reprises dans les trois manches suivantes pour s'incliner en un peu moins de trois heures.

H.Hayashi--JT