The Japan Times - Angleterre: Manchester City de retour, United à reculons

Attention, Manchester City est de retour!

Les quadruples champions d'Angleterre en titre ont lâché les chevaux notamment grâce à Phil Foden (doublé), Kevin De Bruyne (trois passes décisives) et Erling Haaland (un but), tous remplacés à l'heure de jeu.

Tous les voyants semblent au vert pour Pep Guardiola avant le déplacement au Parc des princes, où il pourra compter aussi sur Ruben Dias. Le défenseur portugais, à l'infirmerie depuis mi-décembre, a joué l'intégralité de la rencontre.

"Nous avons gardé la possession du ballon à des moments importants et nous avons bien défendu. C'est l'une de nos meilleures performances cette saison", a résumé Foden sur Sky Sports.

Le PSG proposera néanmoins une adversité bien supérieure à celle d'Ipswich (18e, 16 pts), le promu et actuel relégable.

Huitième au coup d'envoi, Manchester City remonte à la quatrième place en Premier League, à six longueurs de Nottingham Forest (3e, 44 pts) et Arsenal (2e, 44 pts).

Les "Reds" de Forest ont prolongé la féérie d'une incroyable saison en dominant la lanterne rouge Southampton (3-2), plus tôt dimanche.

- Tottenham à la dérive -

Le haut de tableau apparaît comme un horizon bien lointain désormais pour Manchester United, treizième (26 pts) et pour Tottenham, retombé à une indigne quinzième place (24 pts) après une défaite chez Everton (3-2).

Rien ne va plus pour les "Spurs" et leur entraîneur Ange Postecoglou, battus pour la cinquième fois en six matches de Premier League.

La victoire contre Liverpool en demi-finale aller de Coupe de la Ligue, le 8 janvier, n'aura été qu'un rayon de soleil trompeur au milieu des nuages qui menacent de plus en plus l'Australien.

"Je n'ai certainement pas perdu la foi ou la détermination de renverser la situation", a-t-il lancé sur Sky Sports.

À sa décharge, il était privé dimanche d'une dizaine de joueurs (Vicario, Romero, van de Ven, Udogie, Bentancur...) en comptant Dominic Solanke (genou), qui s'est ajouté cette semaine à la liste des blessés.

Mais sa défense a encore sombré face à des "Toffees" (16es, 20 pts) pas réputés pour leur allant offensif: en championnat, Everton avait terminé neuf de ses onze rencontres précédentes sans but marqué.

Dominic Calvert-Lewin s'est refait une santé (13e, 1-0) avec son premier but depuis mi-septembre, Iliman Ndiaye a corsé l'addition (30e, 2-0) avant un but contre son camp de l'infortuné Archie Gray (45e+7, 3-0).

Dejan Kulusevski (77e, 3-1) et Richarlison (90e+2, 3-2) ont réduit l'écart en fin de match, en vain.

- "Pire équipe de l'histoire" -

Manchester United n'a lui même pas pu rêver d'une remontée contre une équipe de Brighton bien supérieure.

À Old Trafford, où la mémoire de l'ancien attaquant Denis Law (1940-2025) a été honorée, les défauts des "Red Devils" se sont affichés en grand, que ce soit en défense ou au milieu de terrain.

Même le gardien André Onana, sauveur régulier de son équipe, a commis une incroyable faute de main sur un centre anodin, et l'attaquant français Georgino Rutter en a profité pour clore la marque (76e, 3-1).

Depuis l'arrivée de Ruben Amorim fin novembre, Manchester United a encaissé quasiment deux buts par rencontre, toutes compétitions confondues.

"Nous sommes peut-être la pire équipe de l'histoire de Manchester United. Je sais que vous voulez des gros titres, mais je le dis parce que nous devons le reconnaître et changer cela. Voilà, vous avez votre gros titre", a lancé l'entraîneur en conférence d'après-match.

T.Ikeda--JT