The Japan Times - Open d'Australie: l'Ukrainienne Svitolina domine une Russe, Sinner, Swiatek et Monfils attendus

Lundi, le journaliste australien épinglé par la star serbe Novak Djokovic pour des commentaires jugés "insultants" à son égard et envers les supporters serbes a par ailleurs réitéré ses "excuses".

"J'ai immédiatement pris contact avec l'équipe de Djokovic pour leur présenter mes excuses (...) pour tout manque de respect ressenti par Novak et dont je suis à l'origine. Aujourd'hui (lundi), je ne peux que réitérer ces excuses à Novak", a déclaré le présentateur Tony Jones lors d'une émission sur la chaîne Channel 9, trois jours après avoir parodié les chants des supporters serbes d'une façon jugée offensante par Djokovic.

Svitolina bat Kudermetova, Swiatek part favorite

Premier duel programmé lundi sur le court de la Rod Laver Arena, le match entre Elina Svitolina et Veronika Kudermetova a tourné à l'avantage de l'Ukrainienne en deux sets (6-4, 6-1), après que celle-ci a tout de même été menée 4-1 dans la première manche.

"J'ai simplement essayé de me battre, c'est la seule chose que tu puisses faire quand les choses ne vont pas dans ton sens", a réagi Svitolina.

Comme d'ordinaire depuis le début de la guerre entre la Russie et l'Ukraine en février 2022, les deux joueuses n'ont pas posé ensemble pour la photo officielle au début de la partie et ne se sont pas serré la main à la fin du match.

Lors des deux précédentes confrontations entre Svitolina et Kudermetova, déjà sur dur, la Russe s'était imposée à chaque fois.

Au prochain tour, Svitolina sera opposée à la Kazakhe Elena Rybakina (7e) ou à l'Américaine Madison Keys (14e), qui compte le plus de victoires (10) sur le circuit WTA depuis le début de la saison.

En début de soirée, la 2e mondiale Iga Swiatek doit disputer son huitième de finale contre la surprenante allemande Eva Lys (128e), défaite en qualifications mais repêchée à la suite d'un forfait.

Le seul duel précédent entre la Polonaise et l'Allemande s'était soldé par une victoire de Swiatek en 2022.

Sinner et Monfils en haut de l'affiche

Après la qualification dimanche de Carlos Alcaraz (3e) et Novak Djokovic (7e), qui s'affronteront en quarts de finale dans le premier choc majeur du tableau masculin, c'est au tour du tenant du titre Jannik Sinner de disputer son huitième de finale.

L'Italien de 23 ans affronte à partir de 14H00 (03H00 GMT, 04H00 heure française) le Danois Holger Rune (13e).

Ce dernier a remporté en 2022 et 2023 ses deux premiers duels avec le N.1 mondial, avant de perdre les deux suivants.

En cas de victoire, Sinner atteindrait le 10e quart de finale de sa carrière en Grand Chelem et égalerait son compatriote Nicola Pietrangeli, jusqu'ici le joueur de tennis italien le plus souvent présent à ce stade de la compétition dans les tournois majeurs.

Holger Rune est pour sa part à un match de devenir le premier Danois à atteindre les quarts de finale à l'Open d'Australie.

Le vainqueur défiera au prochain tour l'Américain Alex Michelsen (42e) ou l'Australien Alex De Minaur (8e), dont le huitième de finale est prévu dans la soirée à Melbourne.

A plus de 38 ans, le vétéran français Gaël Monfils (41e) tentera pour sa part de prolonger sa série de huit matches sans défaite.

Récent vainqueur du tournoi d'Auckland, un sacre qui a fait de lui le joueur le plus âgé depuis 1977 à s'adjuger un titre sur le circuit principal, le Parisien sera opposé au jeune Américain Ben Shelton, 20e mondial à 22 ans.

Double quart-de-finaliste à Melbourne, en 2016 et en 2022, Monfils deviendra en cas de victoire le joueur de simple français à avoir remporté le plus de matches à l'Open d'Australie (38), devant Jo-Wilfried Tsonga.

Le vainqueur de ce duel franco-américain jouera en quart de finale contre l'Italien Lorenzo Sonego (55e) ou la jeune pépite américaine Learner Tien (121e).

T.Ueda--JT