The Japan Times - Open d'Australie: Djokovic bat Alcaraz dans le choc des quarts, Sabalenka aussi en demi-finale

Djokovic remporte le choc des quarts contre Alcaraz

Le 7e mondial Novak Djokovic, battu en demi-finales de l'Open d'Australie en 2024, est de retour dans le dernier carré à Melbourne après sa victoire dans le choc des quarts de finale contre Carlos Alcaraz, battu 4-6, 6-4, 6-3, 6-4 après plus de 3h30 de combat dans la Rod Laver Arena.

Apparemment diminué par une blessure à la jambe, le Serbe a confié qu'il aurait peut-être jeté l'éponge s'il avait perdu le deuxième set. Mais il l'a remporté, comme les deux suivants, privant ainsi Alcaraz de la possibilité de devenir à 21 ans le plus jeune vainqueur de l'histoire des quatre tournois du Grand Chelem - il aura une dernière chance de le devenir en 2026.

Djokovic affrontera en demi-finale le 2e mondial Alexander Zverev, qui s'est débarrassé également en quatre sets de l'Américain Tommy Paul (11e) plus tôt dans la journée.

Ce dernier a mené la vie dure à l'Allemand pendant trois sets mais n'a pas su conserver ses breaks d'avance aux moments clés des deux premières manches. Zverev s'est en outre montré largement supérieur à l'Américain dans les tie-breaks, s'imposant finalement 7-6 (7/1), 7-6 (7/0), 2-6, 6-1 en près de 3h30.

Champion olympique en 2021, Zverev a gagné pour la première fois de sa carrière face à Paul, après deux défaites en 2020 et en 2022.

"J'aurais dû être mené deux sets à zéro, je ne jouais pas très bien et lui si. Je ne sais pas trop comment, mais j'ai gagné le premier set, le deuxième... et le quatrième set était le meilleur que j'aie joué" mardi, a déclaré l'Allemand, toujours en quête de son premier titre en Grand Chelem à 27 ans après deux finales perdues (US Open 2020, Roland-Garros 2024).

Les deux derniers quarts de finale, prévus mercredi, opposeront le tenant du titre Jannik Sinner (1er) à l'Australien Alex De Minaur (8e), et l'Américain Ben Shelton (20e) à l'Italien Lorenzo Sonego (55e).

. Sabalenka en tremblant, Badosa la surprise

Double tenante du titre à Melbourne, Aryna Sabalenka s'est imposée difficilement 6-2, 2-6, 6-3 contre la Russe Anastasia Pavlyuchenkova (32e), concédant son premier set depuis le début du tournoi.

Sur une série de 19 victoires consécutives à Melbourne, elle s'approche d'un troisième titre consécutif à l'Open d'Australie, une performance qui n'a plus été réalisée depuis 1999 et le triplé de la Suissesse Martina Hingis.

"Honnêtement, je n'ai fait que prier aujourd'hui, en essayant de renvoyer la balle dans ces conditions difficiles. Elle a joué un tennis extraordinaire, très agressif. J'étais super contente d'avoir réussi à gagner ce match comme par magie", a déclaré Sabalenka.

Elle affrontera en demi-finales Paula Badosa qui a frappé un grand coup en dominant 7-5, 6-4 Coco Gauff (3e), invaincue depuis novembre et lauréate de l'US Open en 2023. Grâce à cette première victoire de sa carrière contre une joueuse du top 10 en Grand Chelem, l'Espagnole accède pour la première fois au dernier carré d'un tournoi majeur.

"Je suis super fière de mon niveau de jeu. Pour moi, c'est un rêve qui se concrétise", a-t-elle savouré sur le court de la Rod Laver Arena.

Gauff s'est, elle, dite "déçue, mais pas complètement détruite".

"J'ai tout donné sur le court, je me suis battue jusqu'au bout", a-t-elle poursuivi en conférence de presse, reconnaissant que Badosa lui avait été "supérieure" dans les moments clés du match.

Les deux derniers quarts de finale opposeront mercredi la Polonaise Iga Swiatek (2e) à l'Américaine Emma Navarro (8e), et l'Américaine Madison Keys (14e) à l'Ukrainienne Elina Svitolina (27e).

Y.Kato--JT