The Japan Times - Open d'Australie: Keys passe à l'usure, Swiatek entre dans l'arène

- Keys stoppe Svitolina, place à Swiatek -

Dix ans après sa première demi-finale à Melbourne, l'Américaine Madison Keys (14e) s'est à nouveau qualifiée pour le dernier carré de l'Open d'Australie en battant mercredi l'Ukrainienne Elina Svitolina (27e) en quarts de finale, éliminée un tour plus tard que son mari Gaël Monfils.

La finaliste de l'US Open 2017, désormais triple demi-finaliste à Melbourne (2015, 2022, 2025), s'est imposée 3-6, 6-3, 6-4 en un peu moins de deux heures, face à une joueuse qu'elle a désormais battue quatre fois en six duels.

Après la perte du premier set, "j'ai senti que je devais jouer de façon un peu plus agressive. Elle contrôlait beaucoup de points et me faisait courir", a constaté Keys après sa victoire.

"Heureusement, j'y suis parvenue. Je pense que je joue de manière un peu plus intelligente" qu'en 2015, a-t-elle conclu.

Keys, qualifiée pour le dernier carré, charge désormais à Iga Swiatek de la rejoindre en demi-finales.

La Polonaise affronte l'inépuisable Emma Navarro (8e), lauréate en trois sets de ses quatre premiers matches à Melbourne.

L'Américaine est la joueuse qui a passé le plus de temps sur le court dans le tableau féminin (10 heures et 14 minutes), là où Swiatek n'a en moyenne eu besoin que de 67 minutes et demi pour battre ses quatre premières adversaires, à qui elle a concédé à peine onze jeux sur la route des quarts de finale.

Swiatek s'avance d'autant plus confiante que l'Agence mondiale antidopage (AMA) a annoncé lundi qu'elle ne ferait pas appel de la suspension d'un mois (déjà purgée) infligée à la Polonaise par l'Agence internationale pour l'intégrité du tennis (Itia) après un contrôle positif à la trimétazidine, un produit interdit.

Swiatek, qui soutenait que sa contamination avait été accidentelle, s'est déclarée "satisfaite" de la décision de l'AMA.

Mardi, la double tenante du titre à Melbourne Aryna Sabalenka s'était qualifiée pour les demi-finales. Elle défiera jeudi dans le dernier carré l'Espagnole Paula Badosa (12e), qui a battu l'Américaine Coco Gauff (3e) pour s'offrir à 27 ans sa première demi-finale en Grand Chelem.

- Le showman Shelton avant le champion Sinner -

Après Swiatek, c'est l'Américain Ben Shelton (20e) qui pénétrera dans la Rod Laver Arena pour y disputer le premier quart de finale masculin de la journée contre l'Italien Lorenzo Sonego (55e).

Quart-de-finaliste à Melbourne en 2023, pour sa première participation à l'Open d'Australie, celui qui a fait craquer physiquement le vétéran français Gaël Monfils (38 ans) au tour précédent tentera de décrocher une deuxième victoire en trois matches contre Sonego, après l'avoir déjà battu sur dur en 2022 au Masters-1000 de Cincinnati.

Aux environs de 19H30 à Melbourne (08H30 GMT), le N.1 mondial Jannik Sinner sera opposé à l'Australien Alex De Minaur (8e), dernier espoir du public local.

Lundi en huitièmes de finale, le tenant du titre italien a semblé souffrir de la chaleur, sortant du court le visage écarlate lors d'un temps mort médical et confiant après le match avoir souffert de "vertiges".

La température, nettement plus clémente mercredi (une vingtaine de degrés), devrait avantager Sinner, qui n'a jamais perdu contre De Minaur en neuf duels.

Si le N.1 mondial et son compatriote Lorenzo Sonego se qualifient tous deux pour le dernier carré, l'Italie comptera pour la première fois depuis 65 ans (Roland-Garros 1960) deux représentants dans le dernier carré d'un tournoi du Grand Chelem.

K.Inoue--JT