The Japan Times - Angleterre: Manchester City giflé par Arsenal

Le rêve de titre s'est envolé depuis bien longtemps pour les "Citizens", mais c'est désormais leur capacité à accrocher le Top-4 qualificatif pour la prochaine Ligue des champions qui apparaît en doute.

Tout semble aller de travers pour les quadruples champions d'Angleterre en titre et le pire, c'est qu'ils pourraient bientôt descendre encore plus bas.

La défense mancunienne, si poreuse à Londres, va en effet prochainement se frotter au Real Madrid de Kylian Mbappé et Vinicius dans un barrage aller-retour décisif pour son avenir en Ligue des champions.

En Premier League, sa quatrième place (41 pts) est sous la menace de Chelsea (6e, 40 pts), qui reçoit West Ham lundi. Et la calendrier n'incite pas à l'optimisme avec, dans les quatre prochains matches, des duels contre Newcastle, Liverpool, Tottenham et Nottingham Forest.

- Haaland chambré -

Arsenal a puni les errements défensifs de City après 103 secondes par Martin Odegaard (2e, 1-0), Erling Haaland a égalisé (55e, 1-1), avant que son équipe n'encaisse quatre nouveaux buts.

L'attaquant norvégien avait intimé à l'entraîneur d'Arsenal, Mikel Arteta, de "rester humble" après le match aller (2-2).

Le latéral Myles Lewis-Skelly (18 ans) s'en est souvenu et a chambré le N.9 en imitant sa célébration, assis à terre en méditation, après avoir lui-même marqué (62e, 3-1). Idem pour le DJ du stade qui, au coup de sifflet final, a passé le titre "Humble" du rappeur Kendrick Lamar.

"Je n'aime pas cela, je suis un peu triste, mais regardons devant", a réagi Guardiola. "Dans les vingt dernières minutes, nous nous sommes effondrés. Il faut réfléchir à cela, parler avec les joueurs et j'espère que cela ne se reproduira pas", a-t-il ajouté.

La démonstration offensive des "Gunners" (2es, 50 pts) leur permet de suivre le rythme imprimé par leader Liverpool (56 pts), lequel conserve toutefois un match en retard à disputer.

Plus tôt dimanche, Manchester United a rechuté en Premier League, battu 2-0 à Old Trafford par Crystal Palace et son double buteur Jean-Philippe Mateta.

L'équipe de Ruben Amorim, treizième (29 pts), n'a plus que deux points d'avance sur Tottenham (14e, 27 pts), son prochain adversaire en championnat, qui s'est refait une santé dimanche à Brentford (2-0).

Et puisque un malheur n'arrive jamais seul, l'entraîneur portugais a perdu le défenseur argentin Lisandro Martinez, visiblement gravement blessé au genou gauche et sorti en larmes, sur civière.

"Nous verrons dans les prochains jours mais je pense que c'est sérieux. Ce n'est pas seulement un grand joueur mais un fort caractère dans le vestiaire", a-t-il commenté à l'antenne de Sky Sports.

- Mateta en forme olympique -

La saison en enfer continue donc pour les "Red Devils", inoffensifs en attaque, et toujours bien trop tendres en défense.

Dean Henderson, le gardien de Palace, a fait les arrêts qu'il fallait sur le premier tir cadré mancunien, signé Bruno Fernandes (51e), et sur une reprise de Manuel Ugarte (54e). Et Jean-Philippe Mateta s'est occupé du reste.

Le vice-champion olympique français a exploité une tête de Maxence Lacroix repoussée par la barre transversale (64e) et doublé la mise au bout d'une contre-attaque (89e) pour porter son total personnel à six buts lors des cinq dernières journées de championnat.

De son côté, Tottenham a mis derrière lui une série de quatre défaites en championnat, et offert un peu d'air à Ange Postecoglou, son entraîneur sous pression.

Le premier but a mêlé du talent (corner de Heung-Min Son parfaitement tiré), du vice (le gardien adverse empêché d'intervenir) et de la chance (Vitaly Janelt a marqué contre son camp).

Pape Matar Sarr a mis les siens à l'abri en fin de match (87e, 0-2).

T.Ueda--JT