The Japan Times - Tennis/Miami: Zverev et Fils ont rendez-vous en huitièmes, Gauff cale à la porte des quarts

. Zverev assure l'essentiel

Joueur le mieux classé du circuit en l'absence du N.1 mondial Jannik Sinner, suspendu jusqu'au 4 mai après un contrôle positif à un anabolisant, Alexander Zverev peine encore à s'affirmer comme le véritable patron du tennis mondial.

Mais à défaut de dominer son adversaire Jordan Thompson (37e) de la tête et des épaules, le sextuple lauréat en Masters 1000 a livré lundi un match sérieux pour l'emporter 7-5, 6-4 malgré un mauvais départ dans le premier set.

Après deux éliminations précoces à l'ATP 500 d'Acapulco et au Masters 1000 d'Indian Wells (2e tour à chaque fois), le finaliste du dernier Open d'Australie enchaîne deux victoires de rang pour la première fois depuis le tournoi de Rio au mois de février.

"Jordan m'a compliqué la vie", a reconnu Zverev, auteur de 18 fautes directes. "Il arrive à casser ton rythme et quand tu le laisses jouer, il joue avec tellement de variété... La seule solution, c'est de le déborder", a commenté le Hambourgeois, finaliste à Miami en 2018.

Zverev affrontera Arthur Fils (18e) pour une place en quarts de finale. Le Français de 20 ans, qui a battu l'Allemand sur la terre battue de sa ville natale de Hambourg en 2024 mais a perdu les trois autres confrontations avec le colosse allemand, a émergé d'un combat de près de trois heures contre l'Américain Frances Tiafoe (18e).

Loin des projecteurs du court central, l'Australien Adam Walton (89e) a poursuivi son épopée floridienne en dominant le Hong-Kongais Coleman Wong (182e).

Battu en qualifications mais repêché à la faveur du forfait du Polonais Hubert Hurkacz (22e), le natif de Brisbane s'est imposé 7-6 (8/6), 4-6, 6-4 pour s'offrir à 25 ans son premier huitième de finale en Masters 1000, les tournois les plus prestigieux après les quatre Grand Chelem et le Masters de fin de saison.

Walton jouera au prochain tour contre le N.1 américain Taylor Fritz (4e), vainqueur 7-5, 6-3 du Canadien Denis Shapovalov (28e).

. Paolini use Osaka, Gauff chute

Sous les yeux de sa partenaire de double Sara Errani, la N.7 mondiale Jasmine Paolini est venue à bout de l'ex-N.1 Naomi Osaka (61e) au bout d'un combat de deux heures et quart.

Victorieuse en trois sets 3-6, 6-4, 6-4, l'Italienne de 29 ans a décroché le premier billet pour les quarts de finale et réalise le meilleur parcours de sa carrière à Miami, où elle n'avait jamais dépassé le deuxième tour.

La double finaliste en Grand Chelem (Roland-Garros et Wimbledon 2024) se mesurera pour une place en demi-finale à la Polonaise Magda Linette (34e), qui a créé une demi-surprise en éliminant Coco Gauff.

La N.3 mondiale, titrée à l'US Open en 2023, s'est inclinée 6-4, 6-4 en une heure et demie. Avec Madrid, Miami est le seul des dix WTA 1000 du calendrier où l'Américaine de 21 ans, née en Floride, n'est jamais parvenue à se hisser en quarts de finale.

La N.1 mondiale Aryna Sabalenka est elle une habituée des quarts à Miami. Après 2021 et 2023, la Bélarusse y a validé sa présence pour la troisième fois, sortant la tenante du titre, l'Américaine Danielle Collins (15e), sur le score de 6-4, 6-4.

La triple lauréate en Grand Chelem défiera la Chinoise Zheng Qinwen (9e), qui a dominé l'Américaine Ashlyn Krueger (40e) 6-2, 7-6 (7/3).

Programmée en session de nuit, la sensation Alexandra Eala, native des Philippines mais qui s'entraîne depuis sept ans à la Rafa Nadal Academy, a obtenu son billet pour les quarts sans jouer, puisque son adversaire Paula Badosa (11e) a déclaré forfait en raison d'une blessure au dos.

Agée de 19 ans, la 140e joueuse mondiale se mesurera soit à la N.2 mondiale Iga Swiatek, soit à l'Ukrainienne Elina Svitolina (N.22).

K.Tanaka--JT