The Japan Times - Ski: à onze mois des JO-2026, Brignone se blesse gravement

Depuis son retour de Sun Valley, aux Etats-Unis, où elle a remporté la semaine dernière pour la deuxième fois de sa carrière le classement général de la Coupe du monde, Brignone, 34 ans, est célébrée par l'Italie.

Une piste de ski porte même désormais son nom à Courmayeur, non loin du chalet familial de La Salle, dans le Val d'Aoste. Mais dans une discipline à risques comme le ski alpin, les gouffres ne sont jamais loin des sommets.

Alors qu'elle disputait l'une de ses dernières courses de l'hiver, Brignone, épargnée jusque là par les graves blessures qui émaillent et cisaillent les carrières des skieurs de haut-niveau, a lourdement chuté sur le domaine de l'Alpe Lussia dans le Val di Fassa (nord-est).

En tête après la première manche du slalom géant, elle a percuté sur le second tracé une porte de plein fouet et a été propulsée violemment sur la piste, selon une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux.

Si elle a rapidement perdu ses skis, sa course n'a pris fin qu'après plusieurs cabrioles sur elle-même et la championne du monde 2025 de géant n'a pas pu se relever.

Touchée à une jambe, elle a dans un premier temps été transportée par les secouristes en barquette jusqu'au bas de la piste.

Accompagnée de son frère et entraîneur Davide, elle a ensuite été évacuée en hélicoptère vers l'hôpital Santa Chiara de Trente.

- Fracture plurifragmentaire -

Le diagnostic établi moins de deux heures après son hospitalisation est lourd: "Fracture plurifragmentaire avec déplacement du plateau tibial et de la tête du péroné de la jambe gauche", a annoncé la Fédération italienne des sports d'hiver (Fisi).

Brignone va être transférée à la clinique La Madonnina de Milan, "où des examens radiologiques seront réalisés et le parcours chirurgical établi", a précisé la Fisi.

La durée de sa convalescence n'a pas été précisée.

A titre d'exemple, sa compatriote et grande rivale Sofia Goggia, victime d'une double fracture tibia-malléole de la jambe droite en février 2024, avait mis six mois pour remonter sur les skis.

Au sortir d'un hiver qu'elle avait dominé en produisant sans doute le meilleur ski de sa carrière, Brignone était présentée avant sa grave blessure comme la grande favorite des épreuves féminine de ski alpin des JO-2026 de Milan Cortina où elle vise le seul titre qui manque à son palmarès.

Lors de la saison 2024-25, la Valdotaine, parfaitement francophone, a signé dix victoires sur le circuit mondial, dont ses deux premières en descente, pour porter son total à 37 succès, record pour une skieuse italienne.

Elle s'est offert le globe de N.1 mondiale, pour la deuxième fois après 2020, ainsi que les globes de descente et de géant.

En plus du titre mondial en géant, elle a remporté la médaille d'argent en super-G lors des Mondiaux-2025 de Saalbach (Autriche).

Tout l'hiver, son casque où elle a fait peindre la tête d'un tigre, a fait la course en tête: "C'est un animal qui n'abandonne jamais, qui, même blessé, se relève et essaie de se battre jusqu’au bout", expliquait-elle.

Skieuse de tempérament, Brignone va avoir plus que jamais besoin de cet esprit du tigre.

H.Hayashi--JT