The Japan Times - Ligue 1: Monaco au ralenti, Saint-Etienne pied au plancher

- Monaco sans idée -

Les Monégasques ont calé à Louis-II, une semaine après avoir coulé l'OL (2-0). Ce coup d'arrêt maintient l'équipe de Philippe Clement à la 6e place, entre Rennes (5e) et Lyon (7e), avec le même nombre de points.

Un bond au classement était pourtant à portée de tir face à des visiteurs lorientais venus en principauté avec, dans leurs bagages, un solde négatif de sept défaites consécutives à l'extérieur en Championnat.

Trop prévisible, trop lente, l'AS Monaco a rendu une copie décevante et frustrante. Cela permet à Nice de conserver cinq points d'avance, malgré son revers 2-0 à Lyon la veille.

"Le classement? C'est toujours pareil! On doit rester concentré sur nous mêmes. Et faire à chaque fois le maximum pour gagner", a commenté l'entraîneur belge Philippe Clement, nommé début janvier.

Pire équipe de la saison à l'extérieur avant ce déplacement, Lorient a fait le dos rond et bonifié sa victoire contre Lens (2-0) la semaine dernière.

"On a plié, mais on n'a pas rompu", s'est réjoui le coach Christophe Pelissier. "On est lancé dans notre opération maintien".

- Saint-Etienne, la vie en vert -

Le maintien redevient un rêve atteignable pour Saint-Etienne, renversant à Clermont (2-1) et crédité de trois succès consécutifs après les prometteuses victoires contre Angers et Montpellier.

Les Verts, menés 1-0 à la pause, ont gardé la tête froide avant de faire plier tardivement le promu auvergnat par Mahdi Camara (71e) et Timothée Kolodziejczak (82e).

L'équipe de Pascal Dupraz sort de la zone rouge en grimpant à la 18e place, celle de barragiste, avec 21 points. Mais Metz (19e, 20 pts) et Bordeaux (20e, 20 pts) peuvent la doubler de nouveau en soirée, en fonction de leurs résultats respectifs contre Marseille et Lens.

La suite s'annonce cependant corsée pour Saint-Etienne avec, au menu de la seconde quinzaine de février, la réception de Strasbourg et un déplacement chez le leader Paris Saint-Germain.

Les Clermontois sont 15es avec trois points d'avance sur Troyes (16e), lourdement défait 5-1 à Brest.

Le capitaine troyen Adil Rami a réduit l'écart juste avant la pause (45e, 1-2), mais il est tombé sur deux adversaires en plus grande forme encore: l'attaquant uruguayen Martin Satriano, prêté cet hiver par l'Inter Milan, s'est offert un doublé en première période, avant que Franck Honorat ne l'imite en seconde.

- Strasbourg colle Nice -

Dans le haut de tableau, Strasbourg fait partie des gagnants du week-end. La victoire 1-0 à Angers propulse l'équipe de Julien Stéphan à un point seulement derrière le troisième Nice.

Les Alsaciens ont fait la course en tête après une superbe reprise de volée signée Kevin Gameiro (11e), le cinquième but en quatre matches de championnat consécutifs pour l'ancien attaquant de Paris, Séville ou encore Valence.

Dimanche après-midi, Nantes a empoché une courte victoire 1-0 contre Reims, dont le défenseur central et capitaine Yunis Abdelhamid a été expulsé dès le premier quart d'heure pour une intervention trop brutale contre Fabio. La faute sifflée a accouché d'un coup franc que Moses Simon (17e) a transformé directement.

Les Canaris sont huitièmes, deux points derrière l'OL.

H.Nakamura--JT